Откуда-то со стороны лестницы мне вдруг начали аплодировать. И так как я вежливая принцесса, то сочла необходимым поклониться и сделать реверанс перед друтой принцессой.
— Браво, девочка, — похвалила меня Селения, — теперь идем со мной.
Откровенно говоря, особо я ей не доверяла. Несомненно, супруга Та Шерра была прекрасна, воспитанна и весьма приятна в общении, но я не забыла двух вещей — того, как она меня за руку отвела в комнату, и того, как заперла. И все это сделала она — несомненно, добрая и милая принцесса. А потому я осталась стоять.
— Забавно, — Селения оценила мой молчаливый протест, — а скажи-ка мне, милое дитя, в Оитлоне женщин допускают к власти?
— Именно, — подтвердила я ее невысказанный намек.
— Я так и поняла. — Принцесса грустно улыбнулась. — Ты не привыкла доверять никому и ни при каких обстоятельствах… это печально, Ранари.
— Айсира Катриона, — поправила я ее.
— Ранари, — мягко, но непреклонно произнесла принцесса, и мне стало страшно. А слуги вдруг торопливо покинули пространство первого этажа, осталась лишь Герина. — Знаешь, — продолжала Селения, — мой внук любит тебя… действительно любит. И для него это чувство первое в жизни…
Я молча оценила расстановку сил, вспомнила о собственных силах и подумала, что магия — это не так уж и плохо, по меньшей мере теперь. Одна маленькая я вполне могу противостоять орке и принцессе, которая меня на голову выше и вообще побольше.
— Я задам тебе только один вопрос, Ранари, — Селения шагнула ко мне, потом сделала еще один шаг и, наконец, подошла вплотную. — Итак, мой вопрос: ты любишь Аршхана?
Где-то там громыхало так, что все тряслось от каждого раската грома… Странности ситуации добавляло солнце, которое как раз садилось, и сейчас его лучи проникали в полость между скалами и мрачными черными тучами. И я смотрела на солнце, раздумывая, что же ответить принцессочке… Что я о ней знаю? Селения покинула дворец Иллории в возрасте пятнадцати лет и совершила невероятный поступок — вышла замуж за орка… Я не винила ее, в пятнадцать я бежала бы впереди агрраши Аршхана, в двадцать с удовольствием принадлежала бы ему в Готмире, а сейчас… Не знаю, что больше повлияло на меня, — разговор с Динаром в подземелье королевского замка или разговор все с тем же Динаром и опять же в подземелье, но на сей раз подземелье находилось в горах Драконового хребта. В любом случае мое очарование Аршханом исчезло, как, наверное, пропадает первая влюбленность. И все же вернемся к реальности: есть Селения, и она опасна в своих «благих намерениях». Так что я знаю о ней? Нужно вспомнить и то, что говорил Цвет, потом Арриниэль…
— Вы… — начала я задумчиво, — когда-то пытались сбежать от Та Шерра, которого сильно любили?
Надеюсь, предположение верное.
— Да, милая, — Селения улыбнулась, — на тот момент я любила его больше жизни, но гордость… И я сбежала, убив одну очень красивую орку, — на лице принцессы промелькнула грусть, — и попав в сложную ситуацию, с трудом сумела избежать больших неприятностей… Не повторяй моих ошибок, Ранари. Аршхан любит тебя, ты неравнодушна к нему. Вы хорошая пара, милая.
Глядя на эту все еще прекрасную женщину, я думала о том, насколько откровенна могу быть… И так как гроза где-то там далеко уже стихала, я решила быть предельно откровенной.
— Айсира Селения, — начала я несколько официально, — дело не в гордости! У меня ее, если быть откровенной, вообще нет! Ни гордости, ни чести, ни пустой веры в благородство, которого у меня тоже нет! А в справедливость я не верю практически с рождения!
Принцесса и орка нервно переглянулись, но это было только начало:
— Вы сделали верное предположение, что я была допущена к управлению государством и, следовательно, являюсь участником политических противостояний. Однако, сделав такое предположение и получив мой утвердительный ответ, вы не сочли необходимым сопоставить информацию с действительностью, иначе пришли бы к соответствующим выводам. Я в первую очередь наследница государства, айсира Селения, лишь после этого дочь, и на самом последнем месте я женщина.
Принцесса изумленно взирала на меня своими прекрасными зелеными глазами… как у Лоры.
— И в отличие от вас, на тот момент вздорной и самовлюбленной пятнадцатилетней девушки, я являюсь двадцатилетней расчетливой, жестокой и властной наследницей государства, и готовили меня отнюдь не как образец добродетельной супруги. Меня готовили на пост единоличной правительницы! — Я допустила некоторую паузу, после чего продолжила: — Не буду спорить, что жизнь в становище Лесного племени несколько… изменила мои жизненные принципы. И на тот момент я действительно… сходила с ума по вашему внуку. Но я вернулась в Оитлон. К сожалению, мой единственный план фактически спасения от бремени власти провалился, — я судорожно вздохнула, — и сейчас у меня нет выбора. Я должна вернуться домой, причем немедленно, иначе, увы, мой отец будет казнен, сестру выдадут замуж, а учитывая ее состояние, вскоре после рождения наследника устранят. В результате моим государством будет править человек, который получит наслаждение от уничтожения всего мною созданного! Так ответьте мне, айсира Селения, при чем тут гордость?
И орка, и жена вождя потрясенно молчали, с изумлением глядя на меня. Слов у них явно не было, и я с сожалением поняла, что перестаралась с откровенностью.
Входная дверь хлопнула, явился разгневанный Та Шерр. Огромный ракард несколько удивленно взглянул на супругу, а затем уже разъяренно на меня, и понеслось:
— До меня доходили слухи, что в государстве на западе есть дева, ужасная не только ликом, но и нравом. Имя ей — Утырка!
— Слава бежит впереди меня. — Я совершила грациозный реверанс. — Однако сразу должна предупредить — третья мифическая грудь отсутствует!
Полнейшей неожиданностью для меня стал смех Та Шерра в ответ на мой откровенный сарказм.
— Ты не так дурна, как говаривали, — отсмеявшись, сообщил Та Шерр, — и, насколько я понял, дурной принцессой оказалась младшая, что использовала злую магию крови. — Вождь неожиданно ласково, даже как-то по-отечески мне улыбнулся. — Я скажу один раз и хочу быть услышанным. Катриона, или Ранари, мне все равно. Жена моего внука или нет — тут уж сами разберетесь. Одно могу сказать, Аршхан от любви потерял голову и в то же время обрел глаза.
— Как это? — поразилась я.
— Он увидел тебя истинной. Он дал имя, которое идеально говорит о твоей сути. Ранари — Совершенная! Ты совершенна во всем, Катриона. И в ненависти, и в преданности, и в стремлении достичь цели. Все, что становится твоим делом, завершится с успехом, и нет преграды, что не сумеешь преодолеть… кроме гор Орхаллона!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
